I grandi cambiamenti culturali, le profonde trasformazioni economiche e strutturali che hanno accompagnato il passaggio da una società prevalentemente agraria a quella attuale, postindustriale e postmoderna, hanno determinato anche un nuovo modo di mangiare e di stare a tavola.La cucina, l'alchimia del cibo che si trasforma, era custodita all'interno della famiglia dalla linea femminile: la sapienza culinaria passava di madre in figlia. L'esodo delle donne dal focolare domestico e la crescita esponenziale delle famiglie nucleari hanno delegato, in una certa misura, la preparazione del cibo alle industrie alimentari. Il prêt à manger (i piatti già pronti per la tavola, le verdure pulite e tagliate...) ha preso negli ultimi anni sempre più piede nell'esercito di single ma anche nelle famiglie più tradizionali.Sono lontani i tempi in cui, in occasione del rito dei pasti, la famiglia si riuniva e si ritrovava intorno alla mensa comune; oggi viene attribuita al cibo una funzione prevalentemente fisiologica e necessaria. Quei codici e quelle tradizioni alimentari sopravvivono nelle grandi feste e nelle ricorrenze particolari: il Natale, la Pasqua... hanno conservato la loro sacralità, fatta di riti, regole, sapori, alimenti tradizionali.
 
Se sono saltate le strutture e le regole della tavola, l'ordine che nel tempo la cultura aveva consolidato nel governo del rapporto con il cibo, tuttavia ancora oggi si riconosce il valore socializzante del momento del convivio: gli amori, come le feste in famiglia o i rapporti di lavoro si consolidano meglio davanti ad un piatto di pastasciutta e un buon bicchiere di vino, forse perché a tavola ci si trova ad essere più veri, più se stessi e quindi più disposti ad accettare gli altri.
 
È anche per questa ragione che i giovani amano ritrovarsi insieme nei pub, nei fast food, nelle pizzerie ….. Non amano stare in casa, vivono gran parte della giornata fuori e, come d'altronde accade anche per i loro genitori, si nutrono come e dove capita, preferibilmente scegliendo merendine, spuntini, panini. Già dal mattino la colazione viene consumata nei bar e, se pure i mass media e la pubblicità ci mandano messaggi accattivanti di felici nuclei familiari riuniti davanti a latte fumante e biscotti che rievocano antichi sapori, la realtà metropolitana è distante da questa idilliaca immagine. Sono pochi i lavoratori che, in particolare nelle aree metropolitane, hanno la possibilità di rientrare a casa all'ora di pranzo, che si riduce ad un frugale panino mangiato in piedi in un bar.Il pasto principale è diventato ormai un po' per tutti la cena, unico momento nell'arco di tutta la giornata in cui la famiglia si riunisce, se pur davanti alla televisione. È proprio da questo "totem", che troneggia in tutte le sale da pranzo e sempre obbligatoriamente acceso mentre mangiamo, che partono i messaggi pubblicitari che condizionano gli acquisti e la vita di tutti noi, anche in campo alimentare. A fronte dei grandi cambiamenti che hanno attraversato la nostra società, anche i giovani non hanno riferimenti certi per gli stili di vita e gli stili alimentari da adottare.
 
È soprattutto il "gruppo dei pari" che orienta le loro scelte. È nel gruppo infatti, che viene soddisfatto il bisogno di sicurezza, di identità. Sapendo di essere in tanti e "omologati", con lo stesso motorino, lo stesso orecchino e soprattutto con la stessa passione per tutto ciò che è griffato o americano, ci si sente forti, invincibili e scatta l'effetto branco, con le sue regole e le sue mode ben precise, a volte distruttive e perfino mortali. Di fronte all'abbondanza di cibo e alla disponibilità di diversi stili alimentari, e in assenza di regole certe e condivise, i giovani dimostrano il loro disorientamento anche nelle scelte alimentari. Mostrano le loro condizioni e ostentano sicurezza mangiando dove vogliono e con chi vogliono, preferendo fast food e paninoteche e scegliendo solo cibi che incontrano il loro gusto, senza curarsi delle possibili nocività di alcune di queste abitudini. 
 
Del resto, come sostiene lo psichiatra Paolo Crepet, i giovani sono impauriti, incapaci di vedere e progettare il futuro; non sanno bene chi sono, hanno un'identità frantumata, tale da rendere difficile immaginare come saranno da grandi. Sempre secondo Crepet, in una società dove i giovani sono considerati consumatori di beni e dove spesso i genitori, troppo impegnati nel lavoro e a inseguire il successo, sono genitori "incompiuti", è la scuola che deve prendersi carico della crescita e dello sviluppo della loro personalità. Ci riferiamo, però, a una scuola nuova, aperta al territorio e alla comunità locale, non più chiusa nella sua solitudine autoreferenziale, disponibile al dialogo e al confronto con l'opinione pubblica. Superando la difficoltà della solitudine anche "interna" alla scuola, che molto spesso separa gli insegnanti l'uno dall'altro o gli insegnanti dagli studenti o ancora le discipline dai progetti trasversali (le fatidiche e innumerevoli "educazioni") i docenti potranno puntare sulla qualità dell'insegnamento e sulla qualità dell'apprendimento.In un progetto unitario, che proponga la qualità della vita e che sia strumento utile per l'acquisizione della consapevolezza, tutti gli operatori scolastici sono chiamati ad interagire riunificando le discipline ai saperi trasversali, superando la separatezza esistente tra la comunità scolastica e l'ambiente di vita e i problemi quotidiani. In particolare potranno proporre un nuovo modo di insegnare che stimoli i ragazzi ad apprendere, che dia senso ai saperi e valorizzi le abilità di ognuno, che li faccia sentire protagonisti del processo educativo, che li coinvolga e li renda autonomi nelle scelte che dovranno compiere. 
 
IL "LOOK" COMINCIA A TAVOLA?
"La scelta del cibo come sinonimo di moda e tendenza"